La Klucel-G, un consolidant pour les cuirs épidermés

De son petit nom, l'hydroxypropylcellulose, la Klucel-G est un adhésif et un consolidant très utilisé dans le domaine de la conservation-restauration du papier et du cuir. Vous n'en avez jamais entendu parler? Alors cet article est pour vous!

Qu'est-ce que c'est?

A l'origine, la Klucel-G est une colle à base de cellulose, généralement en dilution alcoolique, qui est 100% réversible et avec un pH neutre. Elle est utilisée pour restaurer les déchirures de papier et ... pour consolider les cuirs pulvérulents.

Les cuirs épidermés et/ou pulvérulents

Normalement, le cuir maintient sa solidité et sa durabilité grâce à sa couche supérieure que l'on appelle la "fleur" qui sert de barrière de protection relativement imperméable contre l'environnement et les diverses manipulations.

Lorsque le cuir d'une reliure est épidermé, c'est-à-dire que la fleur du cuir est endommagée, la chair du cuir est mis à nu et ne bénéficie plus de protection: le cuir commence à s'effriter, à noircir, à sécher etc.

Et c'est là que la Klucel-G intervient: elle va permettre de créer une fine couche superficielle permettant de protéger la chair du cuir et de la consolider. Cette fine pellicule est entièrement translucide, et elle ne modifie pas vraiment le toucher du cuir ancien. En faite, elle agit un peu comme la "glaire" qui était appliquée sur les cuirs des reliures anciennes.

Les cuirs en bon état

La Klucel-G peut également servir pour les cuir en bon état, lorsque ceux-ci ont perdu un peu de leur brillance d'origine (créée par le glairage).

Ou l'acheter?

Vous pouvez trouver sur internet différents site qui proposent la Klucel-G sous forme de poudre à diluer.

CTS

ArtDoctor

ARTech-Avignon

Et c'est là la partie un peu compliquée de l'histoire: il va falloir faire le mélange vous-même avec de l'alcool éthylique 95° non modifié... Or, l'alcool pur est très difficile à se procurer en France. Il faut impérativement que l'alcool utilisé ne soit pas modifié/dénaturé car cela entraine une modification de la couleur qui peut jouer sur la teinte du cuir... Gloups! Il doit également être le plus pur possible, afin de s'assurer qu'il n'y ai pas d'eau dans le mélange. Donc l'alcool à 70° n'est pas du tout suffisant.

Comment faire alors?

Je sais que CTS en vends en bidon d'1 litre, mais je ne sais pas s'il vous faut un justificatif professionnel. Cliquez ici pour le lien.

Sinon, il y a l'option que je viens de tester exprès pour vous, c'est d'utiliser de l'alcool isopropylique. Il semble que ça fonctionne bien, rien d'anormal ou de différent par rapport à de l'alcool pur, si ce n'est... l'odeur et la toxicité! En effet, l'alcool isopropylique n'est pas aussi clean que l'alcool éthylique, et je vous conseille donc d'utiliser un masque (classique ou un masque à cartouche pour ceux qui y seront souvent exposé) et des gants. Pour en savoir plus sur la toxicité, ici.

Vous en trouverez un peu partout, voici un site parmi tant d'autres: mon-droguiste.com

Comment la fabriquer?

Il va falloir aller faire un petit tour dans votre cuisine car le mélange se fait au bain-marie. L'idéal est de le faire en extérieur car les vapeurs d'alcool vont se répandre dans toute la maison...

Si vous ne pouvez pas, assurez vous que toute votre famille soit de sortie, mettez la hotte aspirante à fond et utilisez un masque à cartouche.

Pour 1L d'alcool, je mets 30 gr de Klucel-G, ce qui donne un gel relativement épais.

Plus vous le laissez chauffer, plus l'alcool s'évapore, et donc plus votre mélange sera dense.

Je vous conseille de commencer avec un gel relativement souple, car il sera plus facile à appliquer.

Viscosité du gel de Klucel-G

Recette

1L d'alcool pur (éthylique ou isopropylique)

30 gr de Klucel-G en poudre

Prenez un bol métallique ou en pyrex que vous placez sur une casserole avec un fond d'eau (3-4 cm).

Faites chauffer l'alcool. Lorsqu'il est chaud mais pas en ébullition, saupoudrer la Klucel petit à petit en remuant avec un fouet pour éviter les grumeaux. Ne vous inquiétez pas si il y en a, ils finiront par disparaitre.

Le mélange va bouillonner, remuer de temps en temps. Assurez vous qu'il y a assez d'eau dans votre casserole.

Généralement, il faut compter 15 minutes. En refroidissant, le mélange va se solidifier un peu.

Une fois que la préparation est refroidie, versez-là dans un pot et fermez-le.

Si vous trouvez que votre mélange est trop liquide, vous pouvez le passer au micro-onde (en prenant soin d'enlever le couvercle) pendant une dizaine de seconde ou plus .

Si vous trouvez que votre mélange est trop épais, vous pouvez rajouter de l'alcool pour le diluer.

Voici une vidéo qui vous montre la viscosité de la Klucel-G, une fois refroidie.

Comment l'appliquer?

Avant tout, assurez vous d'avoir préalablement dépoussiéré soigneusement votre livre. Je ne préconise pas un nettoyage au savon de manière systématique, mais si vous le jugez utile, alors il va de soi qu'il doit être fait avant l'application du consolidant. ( Article à venir sur le nettoyage au savon)

Pour l'appliquer, il va vous falloir faire un petit massage à votre livre. Je vous déconseille l'utilisation du pinceau car ce dernier laisse des traces, et c'est plus difficile de gérer la quantité à appliquer et surtout, de reconnaître le moment où la Klucel commence à sécher.

Parce que c'est là que se trouve toute la subtilité de l'application: savoir quand s’arrêter.

-Si vous ne massez pas assez, vous risquez de vous retrouver avec des sur-épaisseurs qui en séchant, vont faire des bulles. Si vous massez trop longtemps, alors la Klucel va adhérer à votre main et vous allez faire des filaments de colle. Et vous devrez tout recommencer.

- Je vous conseille de faire ce traitement dans une pièce pas trop chaude, car le consolidant risque de sécher trop vite pour que vous puissiez l'appliquer correctement.

- Si vous utilisez de l'alcool isopropylique, je vous conseille un masque à cartouche et de porter des gants chirurgicaux, afin de protéger votre peau. Si vous craignez de ne pas suffisamment sentir ce qui se passe sous votre main avec des gants, alors essayez sans, (si vous n'avez pas de problème de peau bien sûr), mais si vous comptez faire toute votre bibliothèque, alors mettez des gants!

- Ayez un torchon ou un chiffon à coté de vous pour vous essuyez les mains une fois l'application terminée.

Technique

Prenez de la Klucel avec le bout de vos doigts et déposez la au milieu du plat.

Commencez à l'étaler en massage circulaire. Insistez sur les endroits épidermés en massant avec le bout de vos doigts. Faites de même sur les angles et bords du plats, là où le cuir est généralement épidermé.

Quand vous l'appliquez au début, vous devez sentir le "froid" de l'alcool, qui s'estompe peu à peu. Quand vous massez, il faut que vous sentiez que votre main glisse de manière fluide sur le cuir. Quand vous sentez une petite résistance, arrêtez immédiatement le massage en retirant votre main d'un mouvement sûr et rapide, un peu comme si vous balayiez vers vous en relevant la main.

Laissez finir de sécher quelques minutes selon la température ambiante, sans le toucher.

Si vous avez fait des traces et que vous voulez recommencez, appliquez un peu d'alcool directement sur le cuir à l'aide d'un chiffon doux.

- Avant de passer l'autre plat ou au dos, allez vous laver les mains à l'eau chaude savonneuse pour faire partir le reste de Klucel.

Mises en garde

Dans le cas de reliure dont le cuir est très endommagé, très sec, ou pulvérulent (qui tombe en poudre), il faut vous attendre à ce que les parties sans fleur se foncent ou même parfois noircissent.

Il en est de même pour le cas des reliures anglaises dont le cuir à subit une dégradation que l'on appelle "la pourriture rouge" ou "red rot". Le cuir est tellement chimiquement dégradé qu'il n'a plus aucune tenue, et lorsque vous voudrez appliquer la Klucel-G dessus, vous vous retrouverez avec les mains toutes pleines de poussière de cuir rouge. Ces reliures sont très difficile à restaurer, et je vous conseille donc de vous rendre chez un restaurateur qualifié qui saura gérer ce genre de dégradation.

Je vous invite à la plus grande précaution quant aux reliures du XIXe en veau blond. Il m'est arrivé une fois de voir le cuir devenir orange après l'application de la Klucel!

Attention également aux cuirs teintés du XIXe et XXe siècles! La couleur dégorge souvent sur les dorures, et c'est très pénible à nettoyer!

J'ai également pu constater une réaction lorsque la Klucel-G est appliquée sur une reliure dont le cuir a été ciré avec la cire 213 de la BnF (sans doute en réaction avec le solvant qu'elle contient). Méfiance donc.

Bref, vous l'aurez compris, quelque que soit le type de cuir que vous voulez traiter, prenez le temps de faire un essai sur une petite partie (les coupes ou les remplis par exemples).

Ces exemples montre à quelle point aucun traitement n'est 100% fiable, et encore moins réversible, même si le produit l'est. Le cuir est un matériau dont l'équilibre chimique peut se montrer très sensible, comme il peut être très stable, selon les procédés et produits de tannage utilisés.

Je vous ai dit que la Klucel-G était également utilisée pour la restauration du papier, et je vous rédigerai donc prochainement un article dédié à ce sujet.

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